Về nguyên tắc, giá thanh toán phải bằng giá quyết toán để thể hiện đựoc vấn đề là các khoản chi đều hợp pháp. Nếu giá thanh toán khác với giá quyết toán thì hoặc là người chi (bên thanh toán) sai, hoặc là người duyệt chi (bên quyết toán) không đúng!
Giá quyết toán sẽ là giá nào (giá hợp đồng hay giá thời điểm,...) thì phụ thuộc nhiều yếu tố, như hình thức lựa chọn nhà thầu, loại hợp đồng, điều kiện hợp đồng,...
Trong cùng một công trình, một hợp đồng cũng có khi giá quyết toán hay thanh toán được áp dụng theo nhiều cách khác nhau, chẳng hạn với công việc có trong hợp đồng thì áp giá hợp đồng, với công việc không có trong hợp đồng thì áp dụng giá thời điểm thực hiện,...
Việc chúng ta định trước giá nào sẽ dùng để thanh toán, giá nào sẽ dùng để quyết toán là điều không phù hợp với nguyên tắc quản lý chi phí.